Adolf (Adi) Dassler začíná vyrábět vlastní sportovní boty v prádelně své matky ve městě Herzogenaurach poblíž Norimberku v Německu.
V roce 1924 se k němu připojuje jeho bratr Rudolf (Rudi) Dassler a zakládají tak firmu “Gebrueder Dassler Schuhfabrik”(Továrna na obuv bratrů Dasslerových).
Adi se ve své práci řídí třemi principy: vyrobit nejlepší obuv pro požadavky daného sportu, chránit sportovce před zraněním a vytvořit odolný výrobek. Tato idea provází jeho práci celý život.
Speciální obuv "Dassler" je poprvé představena na olympiádě v Amsterdamu v roce 1928.
Na olympijských hrách v Berlíně v roce 1936 září Jesse Owens. Černý Američan je nejúspěšnějším sportovcem, když vyhraje čtyři zlaté medaile v tretrách od Adiho.
V roce 1938 je otevřena druhá továrna Adolfa Dasslera, kde je vyráběna 1000 párů bot denně.
V roce 1948 dochází k ukončení spolupráce bratří, Rudi zakládá značku Puma a Adi značku adidas. 18. srpna 1949 je společnost adidas zaregistrována a pojmenována po svém zakladateli: ‘ADI’ je jeho přezdívka a ‘DAS’ je část jeho příjmení ‘DASSLER’.
adidas – název, který od samého počátku symbolizuje kvalifikovanost ve všech sportovních odvětvích po celé zeměkouli. Adiho vize se již dávno stala realitou a jeho obchodní filozofie vedoucím principem pro budoucí generace. Slogan All Day I Dream About Sports (celý den sním o sportu), je někdy považován za původ názvu adidas, začal se však používat až zpětně.
Na olympijských hrách v Helsinkách v roce 1952 je adidas nejpoužívanější německou značkou sportovní obuvi. Emil Zátopek získává tři zlaté medaile během jednoho týdne v botách adidas. Zvítězí na 5 000 m, 10 000 m a v maratónu. Takový úspěch dosud nikdo nezopakoval!
Německo čelí neporazitelným Maďarům ve finále mistrovství světa ve fotbale v roce 1954 a vítězství se zdá být nedosažitelné. Adi, blízký přítel trenéra Seppa Herbergera, vybaví německé hráče novými kopačkami vyrobenými z tenčí, lehčí kůže a se šroubovacími kolíky. Zatímco Maďaři v deštivém finále bojují v těžkých vodou nasáklých kopačkách s krátkými kolíky, které se na rozbláceném hřišti těžko ovládají, německý tým vstřelí rozhodující gól s větším citem pro balón. Výhra Německa na mistrovství světa je stále označována jako "zázrak v Bernu".
První fotbalový míč (nazvaný SANTIAGO) je vyroben v roce 1963 a od roku 1970 je adidas oficiálním dodavatelem míčů na každém mistrovství světa ve fotbale.
První konfekční teplákové soupravy jsou vyrobeny v roce 1967, ale až v polovině 70. let 20. století se stává adidas nedílnou součástí oděvního odvětví.
Po Adiho smrti v roce 1978 pokračují ve vedení společnosti jeho žena Kaethe a jeho syn Horst. Pod jeho vedením se stává adidas vedoucí společností v odvětví inovace na sportovním trhu. Horst Dassler nečekaně zemřel v roce 1987 v mladém věku 51 let.
V 80. letech září hvězda Ivana Lendla, který je jednou z hlavních ikon značky adidas. V roce 1989 se společnost stává akciovou společností.
V roce 1993 nastupuje do čela spolešnosti adidas AG Robert Louis-Dreyfus. Tento Francouz zrealizuje návrat "tří pruhů". Nové prodejní a marketingové strategie umožňují úspěšný návrat. V roce 1995 jsou akcie společnosti adidas jedním z nejzajímavějších nováčků na burze.
V roce 1997 se adidas AG spojuje se Salomon group a vytvoří adidas-Salomon AG. V roce 1998 se TaylorMade oddělí od Salomon Group a spojí s adidas Golf.
V říjnu roku 2005 je obchodní segment Salomon prodán a v lednu 2006 je koupena společnost Reebok International Ltd. Od té doby fungují značky adidas, Reebok, Rockport a TaylorMade jako součást adidas Group.
CEO (hlavní výkonný manažer) skupiny je Herbert Hainer, Němec žijící v Herzogenaurachu.
adidas bude oficiálním partnerem pro sportovní oblečení na olympiádě a paralympiádě v Londýně v roce 2012. Partnerství s Londýnem 2012 bude největší investicí, jakou kdy společnost adidas vložila do sportovní události ve Velké Británii.